¡De regreso a la escuela! Después de dos años de clases virtuales durante la pandemia, los niños finalmente regresan a la escuela, ¡en persona! Muchos de ellos están encantados y han esperado este momento. Así que a través de amorosas donaciones de los patrocinadores hemos enviado mochilas para la Navidad; para que los niños y adolescentes de COJ carguen sus libros y útiles escolares al regresar a clases en marzo. Además, enviamos una canasta especial de víveres de Navidad a cada familia de niños de COJ. A diferencia de las canastas anteriores, esta vez incluimos un paneton y una chocolatada, un postre muy disfrutado por los peruanos durante la temporada navideña. Nuestra esperanza y deseo es que cada niño se dé cuenta de que nuestro Padre celestial es un buen Padre que obsequia buenos regalos a Sus hijos y que el mayor de todos es Jesucristo!

Recuerdo una pequeña rima que aprendí cuando era niña mientras hacíamos gestos de manos al cantarla. “Aquí está la iglesia. Aquí está la torre. Abre las puertas y mira todas las personas.” Durante la pandemia, ya no podíamos ver a “todas las personas.” Aun cuando el país lentamente regresaba a su estado de normalidad, ahora se nos presenta una pregunta, “¿dónde están todas las personas?” Iglesias alrededor del mundo, incluyendo E.E.U.U., ha experimentado una perdida. Y esto no solo es el número de personas reuniéndose para adorar. Muchas iglesias tuvieron que cerrar sus puertas para siempre. Pero la triste es que esta realidad ya existía aun antes de la pandemia. En el 2014, un estimado de 4,000 iglesias Protestantes fueron plantadas, mientras que 3,700 cerraron en un año de acuerdo a la investigación de Lifeway. En el 2019, aproximadamente 3,000 Protestantes se comenzaron en los E.E.U.U. pero 4,500 cerraron. Actualmente más iglesias están cerrando que comenzando. Un estudio de Barna Group informo que cristianos no practicantes han crecido de un 35% a un 43% desde el 2000 hasta el 2020. Durante el mismo tiempo, cristianos practicantes ha disminuido de un 45% a un 25%. Cristianos practicantes se identificaron como aquellos que coinciden que su fe es muy importante en sus vidas y han asistidos a la iglesia en los últimos meses. El termino para cristianos no practicantes, es interesante ya que es increíblemente auto contradictorio. ¿Puede uno ser cristiano sin practicar su fe? Pero aun así hay personas que no ven esta contradicción. La gran preocupación, sin embargo, es que la iglesia está perdiendo su futuro, la próxima generación – los milenios, que nacieron entre principios de los 80 y principios a mediados de los 90; y la generación Z, nacidos entre mediados de los 90 y principios y mediados de los 2000. De acuerdo a otro estudio hecho por Barna Group, una encuesta en el 2019 mostró que más de 60% de jóvenes que crecieron en la iglesia dejaron la iglesia antes de ser adultos. De acuerdo al estudio de Centro de Investigación Pew en el 2018 y 2019, solo la mitad de los milenios (49%) se describen como cristianos. Mientras esto no se escuche tan alarmante o una estadística sorprendente de aparente valor, cuando uno mira de cerca el desglose de este número, solo 2 de 10 de los que confiesan ser cristianos regularmente asisten a la iglesia (Gráfica 1). Ha habido menos encuestas conducidas con la generación Z ya que mayoría de ellos aún no cumplen 18 años de edad; pero aun así no esperamos tener estadísticas optimistas. La información de Barna Group de la encuesta de 2016-2018 mostró que en términos de prioridad para el futuro, mayoría, incluyendo cristianos que asisten a la iglesia, dan prioridad a su interés personal o dinero. Esta es nuestra realidad. Nuestra próxima generación se está convirtiendo en personas que no van a la iglesia delante de nuestros propios ojos, siendo indiferentes del mundo. Aunque la asistencia no se traduce directamente a una relación personal con Dios, es un indicador valido que nos hace cuestionar cuántos de ellos confiesan ser cristianos estén viviendo como verdaderos discípulos de Cristo. Además, los valores bíblicos están siendo reemplazados por prioridades mundanas. El pronóstico para el futuro de la iglesia parece verse desalentador. Pero no se tiene que mantener de esta manera. Siempre hay esperanza en Jesús. Intercedamos para que el fuego del Espíritu Santo caiga nuevamente sobre nuestra próxima generación y sean transformados a ser poderosos guerreros, que ya no siguen perdidos en el mundo pero declaran su identidad como hijos de Dios, y viven con valor para el nombre y reino de Jesús.

¡Estamos de regreso con actualizaciones! En agosto les compartimos sobre las canastas de víveres que estaban siendo preparadas para los niños de COJ y sus familias. ¡Gracias a la gracia de Dios y por todas sus oraciones; los pastores sanos y salvos, pudieron comprar, preparar y entregar las canastas de víveres para los niños de COJ y sus familias! Desde la primera entrega de la canasta de víveres, hemos solicitado aportes sobre que otros abarrotes serían útiles para las familias en estos tiempos. Nos dimos cuenta que muchas iglesias estaban solicitando añadir alguna menestra; cual en verdad son una buena fuente de proteína, fibra y muchas otras vitaminas esenciales. Con su continuo apoyo, una segunda distribución de canastas de víveres – ¡incluyendo menestras! – se hizo en este mes. Por favor oren para que la economía del Perú se recupere completamente y para que el amor de Dios sea transmitido a través de estas canastas de víveres a los niños de COJ y sus familias. ¡Gracias!

Lagrimas se deslizaban por mis mejillas. Estoy sentada enfrente de mi computadora en el centro misionero, traduciendo una carta de un patrocinador a su ahijada. Imagino que tal vez sea una vista inusual. Comienzo a pensar el por qué estoy llorando. La carta no fue escrita para mí. Yo simplemente soy responsable de transmitir los pensamientos originales del escritor al receptor, sin dejar que nada se pierda en la traducción. Pero a pesar que yo no soy el destinario final de las palabras en la página, me encuentro consolada por ellas. Hay semanas difíciles y esta era una de ellas. Claro, nadie a parte de Dios sabía los entresijos de mis luchas personales. Pero era como si el patrocinador que escribió esta carta, sabía. Parece que está hablándome directamente, reconociendo mis luchas y dándome una palmada en mi espalda y alentándome a seguir adelante. Pero eso no es la totalidad del porque fui conmovida. Es como si pudiera sentir el peso del amor que el patrocinador tiene y quiere entregar a su niña, una niña a quien nunca ha conocido en persona y aun cariñosamente le llama: “Mi querida y amada hija…” Casi puedo imaginar al patrocinador mientras cuidadosamente considera y ora de cómo responder a lo que su ahijada compartió con él sobre la dura realidad y los gigantes que ellos enfrentan. Este no es un amor ordinario. Es un amor que no conoce límites y no tiene restricciones; es el amor de Jesús. Y la cosa es que…todos fuimos formados por nuestro Creador para responder al amor. Estoy bendecida de ser testigo de una relación que está floreciendo entre un patrocinador y su ahijada dentro del amor de Cristo. El impacto en la niña es tan evidente que se muestra por medio de su correspondencia. A pesar que la niña no interactúa tanto con su padre biológico, Dios le envió otro padre quien sería un canal de Su maravilloso amor. Y para ella esto es de mayor valor que ni cualquier otra cosa que el mundo puede ofrecer. ¡El impacto que ustedes tienen en la vida de sus ahijados el mucho más allá de lo que pueden imaginar! Hay una posibilidad que Dios lo use para tocar también a personas inesperadas. ¡Nada puede superarnos del amor de Dios! Cuán grande es su amor. Si desea escribir una carta a su niño que está patrocinando, puede escribir en su papel personal de carta o en el papel de carta que está incluido. También pueden escribir en línea en www.coj.org. Les pedimos que sean mensajeros de sueños y esperanzas durante estos tiempos difíciles.