¿Dónde Está Nuestra Próxima Generación?

Recuerdo una pequeña rima que aprendí cuando era niña mientras hacíamos gestos de manos al cantarla. “Aquí está la iglesia. Aquí está la torre. Abre las puertas y mira todas las personas.”

Durante la pandemia, ya no podíamos ver a “todas las personas.” Aun cuando el país lentamente regresaba a su estado de normalidad, ahora se nos presenta una pregunta, “¿dónde están todas las personas?” Iglesias alrededor del mundo, incluyendo E.E.U.U., ha experimentado una perdida. Y esto no solo es el número de personas reuniéndose para adorar. Muchas iglesias tuvieron que cerrar sus puertas para siempre. Pero la triste es que esta realidad ya existía aun antes de la pandemia.

En el 2014, un estimado de 4,000 iglesias Protestantes fueron plantadas, mientras que 3,700 cerraron en un año de acuerdo a la investigación de Lifeway. En el 2019, aproximadamente 3,000 Protestantes se comenzaron en los E.E.U.U. pero 4,500 cerraron. Actualmente más iglesias están cerrando que comenzando.

Un estudio de Barna Group informo que cristianos no practicantes han crecido de un 35% a un 43% desde el 2000 hasta el 2020. Durante el mismo tiempo, cristianos practicantes ha disminuido de un 45% a un 25%. Cristianos practicantes se identificaron como aquellos que coinciden que su fe es muy importante en sus vidas y han asistidos a la iglesia en los últimos meses. El termino para cristianos no practicantes, es interesante ya que es increíblemente auto contradictorio. ¿Puede uno ser cristiano sin practicar su fe? Pero aun así hay personas que no ven esta contradicción.

La gran preocupación, sin embargo, es que la iglesia está perdiendo su futuro, la próxima generación – los milenios, que nacieron entre principios de los 80 y principios a mediados de los 90; y la generación Z, nacidos entre mediados de los 90 y principios y mediados de los 2000. De acuerdo a otro estudio hecho por Barna Group, una encuesta en el 2019 mostró que más de 60% de jóvenes que crecieron en la iglesia dejaron la iglesia antes de ser adultos.

De acuerdo al estudio de Centro de Investigación Pew en el 2018 y 2019, solo la mitad de los milenios (49%) se describen como cristianos. Mientras esto no se escuche tan alarmante o una estadística sorprendente de aparente valor, cuando uno mira de cerca el desglose de este número, solo 2 de 10 de los que confiesan ser cristianos regularmente asisten a la iglesia (Gráfica 1).
Ha habido menos encuestas conducidas con la generación Z ya que mayoría de ellos aún no cumplen 18 años de edad; pero aun así no esperamos tener estadísticas optimistas. La información de Barna Group de la encuesta de 2016-2018 mostró que en términos de prioridad para el futuro, mayoría, incluyendo cristianos que asisten a la iglesia, dan prioridad a su interés personal o dinero. Esta es nuestra realidad. Nuestra próxima generación se está convirtiendo en personas que no van a la iglesia delante de nuestros propios ojos, siendo indiferentes del mundo. Aunque la asistencia no se traduce directamente a una relación personal con Dios, es un indicador valido que nos hace cuestionar cuántos de ellos confiesan ser cristianos estén viviendo como verdaderos discípulos de Cristo. Además, los valores bíblicos están siendo reemplazados por prioridades mundanas.

El pronóstico para el futuro de la iglesia parece verse desalentador. Pero no se tiene que mantener de esta manera. Siempre hay esperanza en Jesús. Intercedamos para que el fuego del Espíritu Santo caiga nuevamente sobre nuestra próxima generación y sean transformados a ser poderosos guerreros, que ya no siguen perdidos en el mundo pero declaran su identidad como hijos de Dios, y viven con valor para el nombre y reino de Jesús.